Manchester United og Tottenham Hotspur delte point efter en 1-1-kamp på Old Trafford, og det var Tottenham, der reddede et point i sidste øjeblik. Bryan Mbeumo scorede til 1-0 midtvejs i anden halvleg, men Dominic Solanke udlignede i det 92. minut, efter at Tottenham havde spillet med 10 mand i lang tid.
Før kampen lød der hårde tilråb fra United-tilhængerne mod naboerne fra City, der er midt i en stor skandale. Da United gik i front, lød der en hån mod Spurs med sangen “You’re going down with the City”. Men da dommer Stuart Attwell fløjtede kampen af, var skandalen glemt. Fansene gik ud af stadion og talte om, hvordan og hvorfor Tottenham havde fået udlignet.
Tottenham var blevet reduceret til 10 mand, efter Rodrigo Bentancur fik rødt kort for at give Luke Shaw et hovedstød.
“Vi er meget skuffede over resultatet, det er helt sikkert,” sagde Carrick efter kampen. “Det var en blandet præstation, om jeg skal være helt ærlig. Det var svært. Det var udfordrende i den første periode, det er helt sikkert.”
Han fortsatte: “Der var en stor forbedring i løbet af anden halvleg, og vi fik os selv i en rigtig god position mod slutningen af kampen. Så at vi ikke fik den med hjem, vi burde have fundet en måde at få det igennem på.”
Sent mål skaber bekymring
Der bliver nu sat fokus på Carrick. Resultatet betyder, at United får den dårligste start på en sæson i seks kampe siden 1986. Carrick kritiserer ikke sine spillere offentligt, og det gjorde han heller ikke igen på pressemødet efter kampen, men han har al ret til at forvente mere.
Solankes scoring er tredje gang i denne sæson, at United har fået indkasseret et mål i tillægstiden. To af dem, mod Everton og Spurs, har kostet fire point.
“Det er nu et par gange, hvor vi på forskellige måder har fået to sene, sene mål imod os og smidt to sejre væk,” sagde Carrick. “Det ændrer meget. Det ændrer følelserne hos os selv, og det ændrer point og den tabel, vi ser. Vi skal blive bedre til at holde kampene, det er sikkert, når vi først har fået os selv i en god position.”
Det er bekymrende, at United ikke kan klare det, og det peger på en skrøbelig mentalitet og manglende evne til at håndtere pres, når det betyder mest.
Lisandro Martínez vil næppe have lyst til at se målet igen. Hvad han lavede, da Sandro Tonalis indlæg blev sendt mod Solanke, er kun ham selv, der ved det. I stedet for at danse rundt om Spurs-angriberen kunne han have forsøgt at nikke bolden væk. Også Senne Lammens kunne have gjort det bedre.
Svære kampe mod ti mand
Solankes mål betyder, at Spurs sammen med City er holdene, der har scoret på Old Trafford i denne sæson, efter at have fået en spiller sendt af banen. United har nu ikke vundet nogen af de seneste tre kampe mod hold med 10 mand.
I marts tabte United 2-1 på udebane mod Newcastle United, efter at Jacob Ramsey var blevet sendt af banen. I november, under Ruben Amorim, vandt Everton 1-0 på Old Trafford, selv om Idrissa Gueye var blevet udvist for at give sin egen holdkammerat et lussing.
“Det er helt klart noget, hvor vi – uanset om vi er 10 mand eller ej – hvis vi fører i kampen, skal vi kunne holde kampene,” sagde Carrick. “Om det er ved at have bolden, ved at kontrollere kampen lidt mere, ved at passe bedre på bolden i deres halvdel og omkring deres felt og holde dem lidt tilbage, eller om det er ved at forsvare bedre i de afgørende situationer. Vi skal helt klart forbedre det.”
Sidste gang United havde under seks point efter seks kampe, blev Ron Atkinson fyret som manager. Carrick er ikke der endnu, men presset vokser.
Biskoppen i Carricks spil
Der var buh på Old Trafford allerede efter 20 minutter, da Spurs, der startede dagen nederst i tabellen, kom godt fra start. Den tunge skyldsdom mod City i Premier League-sagen havde trukket fokus væk fra United under landsholdspausen, men frustrationen blussede hurtigt op igen, da Carricks hold blev overspillet i store dele af første halvleg.
Først da det £70 millioner dyre sommerkøb fra Brighton & Hove Albion, Carlos Baleba, kom ind første gang lige før time, begyndte energien og viljen at ændre sig.
Under andre omstændigheder ville dagens historie have handlet om hans indhop, der gav håb for de kommende uger og måneder. Det var en positiv debut, men den blev overskygget af, at United ikke kunne få sejren hjem i en kamp, de burde have vundet.
United rejser til Atlético Madrid i UEFA Champions League tirsdag og derefter til Leeds United næste weekend. Efter det venter endnu en svær europæisk opgave mod Como.
Efter endnu et sent udligningsmål mener Carrick, at hans største problem er, at United har været på den forkerte side af de små margener indtil videre i sæsonen. Det skal ændre sig hurtigt, hvis holdet skal begynde at gå den rigtige vej.