Liverpool tabte 3-2 til Fenerbahce i Champions League på Şükrü Saracoğlu Stadium i Istanbul, selvom gæsterne to gange havde været foran. Alexander Isak scorede til 2-1 efter 69 minutter, men Liverpool brød sammen i en hidsig atmosfære, og hjemmeholdet vendte kampen.
Med nederlaget skabte Andoni Iraolas Liverpool en uønsket rekord: Det er det senest i en stor europæisk kamp, at klubben har været foran og senere tabt.
Iraola kaldte de indkassede mål for “billige” og “rodede”.
Kuyt fejrede comeback
Fenerbahce blev ledet af midlertidig træner Dirk Kuyt, der tidligere var en helt i Liverpool. Han fik sit hold til at tro på den kampånd, som Liverpool gennem årene har brugt til at skabe mange store resultater i Europa. Han kom til Liverpool i 2006, et år efter klubbens berømte comeback i Champions League-finalen i Istanbul, og tilbragte seks år på Anfield.
“Vi sagde til hinanden, at vi skulle holde sammen og stå sammen. Det har jeg lært af Liverpool, som vi spillede imod,” sagde Kuyt. “Vi lavede et mirakel i aften. Ikke mange havde forventet, at vi ville vinde.”
Kuyt og Fenerbahce kommer til at huske aftenen i lang tid. Liverpool vil helst glemme den hurtigst muligt.
Efter fem kampe i træk uden nederlag har Iraolas hold tabt to gange på fire dage. Først mod Arsenal søndag, nu i Istanbul. På den natlige flyvetur hjem vil skuffelsen over, at Liverpool ikke formåede at afslutte kampen, fylde mange.
“Det er frustrerende, fordi det er et svært sted at komme og spille,” sagde Iraola. “Under det meste af kampen troede vi, at vi kunne vinde den her. Men det lykkedes ikke.”
Fire mål, tre af dem fra faste situationer
Alle tre af Fenerbahces mål kom efter faste situationer. Tidligere Manchester United-angriber Mason Greenwood fik lidt held, da hans frispark i første halvleg ramte Jeremy Jacquet og gik ind til udligningen. Liverpool havde kun sig selv at takke, da Cody Gakpos header gled forbi Alisson, så Archie Brown fra Birmingham let kunne sende bolden i mål til 2-2.
Seks minutter senere rodede Liverpool i boldens vej efter Browns sving ind i feltet. Vedat Muriqi løb forbi tre spillere i rødt og headede bolden forbi Alisson.
“Det er billige mål. Det er rodede mål,” sagde Iraola.
“Det første er et frispark, og det er ret langt ude, og det går igennem muren.
Fejl kan koste dig. Ved det sidste mål er det et langt indkast, og den første fase er kontrolleret, men efter en meget lang bold vinder Muriqi duellen.
Ved andet mål er det Cody, der rører bolden lige foran Ali. I stadionet var det næsten umuligt at kommunikere, fordi det larmede så meget. Det var endda svært for mig at give instruktioner. Jeg tror, at kommunikationen mellem Ali og Cody var svær.”
Stor præstation fra Fenerbahce
Efter at have vist tegn på reel fremgang de seneste uger tabte Liverpool en mulig sejr på en bekymrende måde. Trey Nyoni scorede sit første mål for klubben og gav gæsterne en tidlig føring, men Greenwoods svar fire minutter senere udlignede.
Den egentlige dramatik opstod fra 69. til 79. minut, hvor Liverpool igen kom foran, tæt på en fjerde sejr i fire kampe i turneringen, men ikke kunne afslutte arbejdet.
“Det føles som et skridt tilbage i forhold til det, vi så mod Arsenal, hvor alle tænkte: Okay, vi ser store fremskridt fra Liverpool,” sagde den tidligere Liverpool-forsvarer Stephen Warnock, der fulgte kampen for et tv-program.
“Det var et meget ændret hold. Men de simple fejl ved faste situationer eller simple bolde ind i feltet er ikke godt nok.
Det frustrerende for Liverpool-fansene er, at vi alle ved, hvad problemerne er. Så hvor er løsningen? Det er det, Iraola prøver at finde lige nu, men spørgsmålet er bare, hvor lang tid det tager.
Det største problem er, at det bliver ved med at ske. Liverpool virker, som om de kan give mål ind når som helst, og de er meget åbne i modangrebene. De indkassede mål går igen og igen, og de ødelægger alt det gode arbejde, de laver, når de går fremad.
Når man fører to gange på udebane mod Fenerbahce i Champions League, så vinder Arsenal den kamp, hvis det er dem. De får den hjem mod et hold som Fenerbahce.
Liverpool har ikke evnen til at gøre det i øjeblikket, og det er det, der virkelig frustrerer.”
Kuyt: “Vi viste Europa, hvor stor Fenerbahce er”
Dagen før kampen i Kadıköy-kvarteret i Istanbul havde Kuyt talt lidenskabeligt om, at Fenerbahce havde en chance for at vise Europa, hvem de virkelig er. Nu træder han til side, og den tidligere Newcastle-spiller Emre Belözoğlu overtager som cheftræner.
Fenerbahce har haft en svær sæson indtil nu. Holdet har tabt fire af sine 10 ligakampe og tabte 6-0 ude mod Aston Villa. Kuyts mandskab leverede dog en præstation, som vil blive husket længe af alle, der er tilknyttet klubben.
“Vi viste Europa, hvor stor Fenerbahce er. Det er det, holdets ånd handler om,” sagde Kuyt.
“Jeg synes, det er meget specielt, at Fenerbahce for første gang i 18 år vinder en kamp mod et engelsk hold.
Nogle husker det måske, men nummeret på min trøje i Liverpool var 18. Så det betyder noget helt særligt for mig.
Jeg sagde præcis det samme til spillerne før kampen. Selvom vi er i en meget vanskelig situation, har vi en chance for at skabe endnu et mirakel i Istanbul. Hvis man får det mirakel, kan tingene ændre sig på en positiv måde.”
Holdet leverede i stil. Den 24-årige Brown, der tidligere var en talentfuld spiller i Derby County, scorede og lavede en assist i anden halvleg.
“Champions League er en stor mulighed for, at Archie kan vise sig frem,” sagde Kuyt.
“Det er velkendt, hvor god en spiller han er i Tyrkiet. Han gjorde et fantastisk stykke arbejde i dag. Hans forsvarsspil og angreb var meget godt. Jeg er meget glad for hans præstation, og jeg er glad for alle mine spillere.
Det er en meget speciel aften for alle, der elsker Fenerbahce.”