Arsenal har rykket sig klart øverst i Premier League efter en sjælden sejr på Anfield, hvor Kai Havertz scorede i første halvleg. Det er første gang i 14 år, at Arsenal vinder en Premier League-kamp på Liverpools hjemmebane.
Mikel Arteta var anfører for Arsenal sidst, holdet vandt på Anfield, hvilket var 2-0 i 2012. Siden da har Arsenal haft 16 kampe på udebane mod Liverpool i alle konkurrencer uden sejr, indtil søndagens triumf.
Arsenal spillede en defensiv mesterklasse og holdt Liverpools angreb stangen, bølge efter bølge, og sikrede en sjælden og historisk sejr.
Arsenal rejste til Anfield efter et pinligt nederlag til League Two-holdet Fleetwood Town i Carabao Cup tirsdag. Arteta mente, at det ydmygende tab i Lancashire kunne drive holdet til en historisk sejr over Liverpool.
“Jeg er ekstremt stolt. Det er 14 år, og det er lang tid,” sagde Arteta efter kampen.
“Jeg er sikker på, at vi gjorde alle, der er tilknyttet klubben, ekstremt stolte i dag. Ikke kun på grund af sejren, men også på den måde, vi gjorde det på, og den ånd, vi viste.
Især når man tænker på, hvad der skete for fire dage siden, hvor man taber og bliver slået ud af pokalturneringen mod et hold, man burde slå. Det er det magiske ved spillet. Det kan føre dig til virkelig dårlige steder, men fire dage senere har du chancen for at gøre noget virkelig historisk, og det har vi gjort.
Alt i alt var det at vinde mod et hold, der leverer det, de leverer, og det i den følelsesmæssige tilstand efter Fleetwood, præcis, hvad et vindende hold skal gøre.”
Inden kampen sagde centerforsvarer Gabriel, at Arsenal forventede et “stort slag” og “stort kaos” mod Liverpool. Forudsigelsen holdt stik. Arsenal gik i front, men blev presset tilbage inden pausen.
Efter pausen blev spillet lidt roligere, men Arsenal forsvarede stadig resolut og tillod ikke Liverpool et eneste skud på mål.
Havertz og Rice trækker på rekorden
Arsenal har holdt seks clean sheets i denne sæson og er nu tre point foran i toppen af tabellen efter ni kampe. Holdets 24 point er det højeste nogen hold har haft efter ni kampe i en sæson siden Arsenal selv i 2022-23. Kun i sæsonerne 2004-05 og 2007-08 har Arsenal haft flere point på dette stadie af en Premier League-sæson.
“Det betyder meget for vores klub,” sagde kampvinderen Havertz efter sejren.
“Det har været 13 kampe i Premier League uden sejr her, det er en vanvittig statistik, og det er det, fansene fortjener. Vi er glade for, at vi kunne give dem det.”
Sejren var også første gang siden 2012, at Arsenal holdt clean sheet på Anfield i Premier League.
“Sådan er Anfield, det er, hvad dette Liverpool-hold kan, og det er, hvad stadionet gør ved dig,” sagde Declan Rice, som lagde oplægget til Havertz’ scoring. “Det skaber bare bølge efter bølge af angreb.
Vi har ikke vundet her i 14 år. Det var et konstant pres, men til sidst holdt vi sammen, og den sammenhold, vi har, er ubesejret. Det er noget, jeg aldrig har set før.”
Rice har været en af Arsenals bedste spillere i denne sæson og har allerede fem assists i ligaen.
Store udfordringer foran Arteta
Arsenal er nu to point bedre stillet efter ni kampe end sidste sæson, hvor klubben vandt titlen. Holdets angreb er dog endnu ikke flydende, og Arsenal har kun scoret 14 mål i ligaen i ni kampe.
Arteta har begrænsede muligheder i angrebet. Bukayo Saka er skadet, den 16-årige Max Dowman er suspenderet efter sit røde kort i Fleetwood, Christos Tzolis er lige vendt tilbage efter en hamstringskade, og både Viktor Gyokeres og Havertz kæmper med formen.
Til gengæld er Arsenals forsvar en elitegruppe. Den bagerste firer lukkede kun 27 mål ind i sidste sæson, og ud fra denne præstation kan forsvaret igen blive den afgørende faktor for Arsenal.
“Jeg er ekstremt stolt. Det her er noget, man ønsker at opnå,” sagde Arteta, da han blev spurgt, hvad sejren over Liverpool betyder for ham.
“Det er den udfordring og mission, man ønsker at gennemføre. Jeg elsker det, når det er noget, vi ikke har gjort i mange år.
Det var det samme med udesejrene mod Chelsea og Manchester United. At kunne slå alle disse, det er formålet og motivationen, og derfor gør vi, hvad vi gør.”
Manchester City ligger på andenpladsen, men venter på udfaldet af deres anke i sagen om overtrædelse af Premier Leagues finansielle regler. Med resten af de store klubber i en overgangsfase kan Arsenal ende med en solid føring i toppen, hvis udviklingen fortsætter som hidtil.