Inter Miami CF vandt 2-1 over New England Revolution søndag i Foxborough, Massachusetts, og Lionel Messi sikrede med sit mål holdets plads i 2027 Concacaf Champions Cup. Sejren betød også, at Miami overhalede Revs og rykkede op på andenpladsen i Østkonferencen, med én kamp tilbage af MLS’ ordinære sæson.
Revolution førte kampen i første halvleg
Revolution var det bedste hold i første halvleg, med seks skud, fem hjørnespark og en expected goals-værdi på 0,75. Kampen gik dog til pause uafgjort 0-0.
I begyndelsen af anden halvleg bragte Dániel Gazdag Revolution foran. Han forbandt sig med Ilay Feingold inde i feltet, før han sendte bolden i nettet.
Miami svarede hurtigt igen. I det 69. minut scorede Germán Berterame efter en snedig baglæns nik fra Messi. Efter udligningen satte cheftræner Cristian González gang i angrebet ved at indskifte Luis Suárez, der havde startet Miamis sidste 25 kampe.
Messi afgjorde kampen
Messi bragte Inter Miami foran igen, da han drillede forsvarsspillere uden for feltet og sendte et karakteristisk lavt skud med venstrebenet forbi Revs’ målmand Matt Turner.
Revolution kom tæt på at udligne, men Ian Frays selvmål blev hurtigt annulleret på grund af offside, og Miami slap dermed for at se sejren glide af hænde.
Messis mål sikrede i sidste ende Inter Miami pladsen i 2027 Champions Cup. Havde Miami tabt eller spillet uafgjort, skulle holdet have kæmpet videre på Decision Day den 7. november for at kvalificere sig til Nordamerikas øverste klubturnering.
“Jeg har ingen tvivl om, at han er den bedste af alle,” sagde González om Messi. “Ingen af dem kan sammenlignes med ham, når det gælder respekten for sine holdkammerater. Leo i hans alder og det, han præsterer, fortjener efter min mening MVP-prisen og også Ballon d’Or. Jeg håber, han kan opnå det.”
González roste også sine spillere og understregede, at det var nødvendigt at ændre holdet. “Modstanderen forsøger at vinde dueller, hvor de presser højt, så mulighederne for skift handlede om at have dybde, finde pladsen og vinde one-on-one-duellerne. Vi havde svært ved at styre bolden, som til tider var meget passiv. Mit budskab til spillerne er, at jeg har brug for alle. I dag mente vi, at vi var nødt til at lave nogle ændringer.”
Han understregede dog, at det ikke betyder, at det er det hold, der starter i playoffs. “Alle viser mig, at de er ivrige efter at spille.”
Miami er klar til Champions Cup
Inter Miami er nu sammen med Nashville SC, Revolution og Vancouver Whitecaps kvalificeret til 2027 Concacaf Champions Cup. Vinderen af MLS Cup 2026 får også en plads i turneringen.
Holdet, der også kaldes Herons, har nu 59 point fra 33 kampe. Den sidste kamp i den ordinære sæson er en hjemmekamp mod Charlotte FC, som kan få betydning for seedningen inden MLS-playoffs.