José Mourinho tog ansvaret for Real Madrids problemer mod AS Roma i Champions League onsdag, men roste derefter sine spillere for en comeback på syv minutter, der vendte et 1-3-underskud til en 4-3-sejr.
Indskiftede Carlos Espí og Endrick scorede hver sit mål, før Antonio Rüdiger sendte Madrid i front med et hovedstød i 90. minut. Arda Güler leverede sin anden assist på aftenen. Sejren gav Madrid maksimalt point i ligafasen indtil videre.
Mourinho tog ansvaret for første halvleg
I sin pressekonference efter kampen sagde Mourinho, at Gian Piero Gasperini havde overlistet ham, inden han foretog de nødvendige taktiske ændringer efter pausen.
“Første halvleg var trænerens skyld; anden halvleg var spillernes skyld,” sagde Mourinho. “Fodbold er et strategisk spil over 90 minutter. Modstanderne betyder noget, og dagens modstander var utroligt stærk. De er et formidabelt hold.
Men det er umuligt at spille med den intensitet, som de spillede med, i 90 minutter. Jeg foretog de udskiftninger, jeg mente var nødvendige. Men i første halvleg straffede de os virkelig hårdt.”
Mourinho hentede Endrick ind for Vinícius Júnior og Güler i det 59. minut og satte senere Espí og Bernardo Silva på banen, da Madrid desperat søgte en vej tilbage i kampen.
Vinícius fortalte efterfølgende journalister, at han ikke havde forstået udskiftningen. Han sagde, at det var “naturligt at være vred”, men anerkendte samtidig, at skiftet havde båret frugt.
“Det var svært for Vini,” sagde Mourinho. “Vini tabte en bold, han ikke skulle have tabt, til Romas andet mål. Sådan er det bare. Jeg laver også fejl. Det er en skam, at det skete, netop som han var ved at finde tilbage til sit gamle jeg og glæden igen.
Det er naturligt, at han ikke er glad. … Frustration er normalt. Men efter kampen var han meget glad for sejren.”
En hjemvendt helt på Stadio Olimpico
Mourinho blev behandlet som en hjemvendt helt på Stadio Olimpico, hjemmebanen for en af hans tidligere klubber.
Før kampen blev der givet et langt klapsalut, da stadionspeakeren læste holdene op og nævnte Mourinhos navn. Tidligt i første halvleg foldede Romas hardcore-tilhængere, der sidder i den ene ende af stadionet, tre enorme plakater ud med billeder af Mourinho. På en af dem holdt han Conference League-trofæet, som Roma vandt i 2022, hans første sæson som træner.
Conference League-titlen var Romas første betydningsfulde europæiske trofæ. Mourinho førte også Roma til Europa League-finalen i 2023. Han forlod klubben i januar 2024 uden egentlig at tage afsked.
“Den, der bringer ære til Rom, vil Rom ære for evigt,” stod der på en af plakaterne. “Folket giver dig evig ære.”
Mourinho sagde, at han var “målløs” over modtagelsen.