Premierminister Andy Burnham har lovet at offentliggøre detaljer om sine møder med ledende personer i Manchester City. Det sker efter kritik af hans udtalelser, efter at klubben blev fundet skyldig i alle anklager om overtrædelser af Premier Leagues finansielle regler.
En uafhængig kommission fastslog, at City havde brudt reglerne i en periode på ni år, fra 2009 til 2018, ved at indgå “fiktive” kontrakter med kommercielle partnere for i hemmelighed at kanalisere mere end 830 mio. pund ind i klubbens fodboldaktiviteter.
Burnhams tidligere rolle som borgmester i Greater Manchester har rejst spørgsmål om hans forhold til Citys ejere fra Abu Dhabi. Konservatives leder Kemi Badenoch har krævet, at Downing Street 10 offentliggør alle detaljer om møder mellem premierministeren og ledende personer i klubben.
“Jeg er blevet bedt af oppositionslederen om at offentliggøre detaljerne om mine møder, og det vil jeg gerne gøre, og det vil jeg gøre,” sagde Burnham i podcasten The Rest is Politics.
“Jeg vil tydeligt offentliggøre alt, hvad jeg har gjort i samarbejde med dem i min tidligere rolle som borgmester i Greater Manchester.
Ingen af dem er faktisk nye, hvad angår de møder, jeg har haft. Jeg havde kun ét betydningsfuldt møde, og det var i 2021.”
Premierministeren udtalte først over for BBC, at han ville være “virkelig bekymret”, hvis Citys ejere besluttede at sælge klubben efter domfældelsen. Senere afviste han, at hans reaktion havde “nedtonet alvoren af konklusionerne”.
Burnham forsvarer sine udtalelser om Man City
Nogle Premier League-klubber var dog så “forbløffede” over Burnhams holdning, at kilder fortalte BBC Sport, at de var “bekymrede” for politisk indblanding i appelprocessen.
Sanktionerne er endnu ikke offentliggjort, og City har indgivet en appel mod domfældelsen.
City vendte tilbage til banen for første gang siden domfældelsen, da de spillede på Liverpool søndag og vandt 3-0.
Burnham var borgmester i Manchester fra 2017 til earlier i år, en periode der faldt sammen med en vedvarende succesperiode for City. Som borgmester gik han ind for investeringer fra Golfen som en måde at styrke Manchesters økonomi på. Strategien blev først fulgt af byens ledere, før Burnham blev den første valgte borgmester i Greater Manchester Combined Authority.
“Jeg tror ikke, jeg har udtalt mig forkert,” sagde Burnham om sine tidligere udtalelser om Man Citys ejere.
“Det, jeg vil sige, er, at mit fokus ikke var på alle sagerne. Mit fokus var på Labour-partiets konference, og jeg gav interviews i den forbindelse.
Og jeg koblede heller ikke de to ting sammen. Spørgsmålene koblede de to ting sammen. Det, jeg vil sige, er, at de er meget adskilte.
Fodboldsagerne er anderledes end investeringssagerne. Folk vil forsøge at blande de to ting sammen, men det bør de ikke, efter min mening.
Fodboldsagerne, og konklusionerne fra den uafhængige kommission, er alvorlige, som jeg sagde i interviewet.”
Hele processen omkring anklagerne mod Manchester City er uafhængig af Premier League.
En uafhængig kommission holdt en høring over 42 dage i 2024, hvilket førte til domfældelsen, der blev offentliggjort i sidste måned. City blev også fundet skyldig i alle anklager undtagen én, som vedrørte manglende samarbejde med Premier Leagues undersøgelse.
Kommissionens rapport konkluderede, at “en række vigtige vidner fra klubben afgav falsk vidneforklaring på centrale punkter, og at nogle med vilje gav usande og uærlige vidneforklaringer”.
En separat uafhængig appelinstans vil behandle Citys appel. Klubben fastholder, at den ikke har begået nogen overtrædelser.