Lisandro Martinezs fremtid hos Manchester United er blevet sat til debat efter hans usædvanlig skarpe kritik af klubbens ledelse. Der er reelle tvivl om, hvorvidt hans kontrakt bliver forlænget, når den udløber til sommer.
United vil fokusere på at forny forsvaret i de kommende transfervinduer, og klubben har en formel mulighed for at forlænge argentinerens ophold med endnu et år.
Der er også oplysninger om, at United kigger efter nye centerbacks såvel som venstrebacks.
Martinez’ kritik skaber røre
Det er endnu uklart, om klubbens ledelse vil disciplinere Martinez for sine udtalelser. Han sagde blandt andet: “Jeg forventer mere af vores teknisk direktør (direktør for fodbold Jason Wilcox). Vi forventer mere fra toppen, fra oppe i systemet, så de kan hente flere spillere, der kan konkurrere.”
Ifølge oplysningerne er der både vrede og undren over udtalelserne, både i bestyrelseslokalet og i omklædningsrummet. Mindst én anden spiller udfordrede Martinez om kommentarerne, da truppen var ombord på flyet tilbage til Manchester.
Det vides også, at der ikke er noget internt pres på Wilcox om hans position.
Antydningen af, at Martinez ikke mener, at hans holdkammerater er gode nok til at konkurrere, er ikke gået godt ned hos de andre spillere.
Martinez har i længere tid ønsket at forlade Old Trafford. I sommer pressede han på for at komme til Atletico Madrid, klubben som netop havde slået United i Champions League aftenen før, for at følge sin gode ven og landsholdskollega Cristian Romero, der forlod Tottenham til Spanien. Der kom dog ikke noget bud på Martinez, som United kunne tage stilling til.
Den 28-årige er tidligere kommet med lignende skarpe kommentarer om sine ledere, dengang han spillede for Ajax i 2022. Dengang ønskede han også et salg og kaldte sportschefen Gerry Hamstra for en “nobody”.
Martinez er stadig en nøglespiller i Michael Carricks trup, og United-ledelsen ved, at de skal håndtere situationen med omhu. Hvis der opstår en splid, kan det skabe alvorlige problemer i et forsvar, der allerede er hårdt ramt af skader og karantæner.
Forsvaret er hårdt ramt
Ayden Heaven startede i en ikke-naturlig position som venstreback mod Atletico. Leny Yoro, der blev udvist på Metropolitano-stadionet, får nu en europæisk udelukkelse for én kamp. Den 33-årige Harry Maguire får styret sin spilletid for at undgå overbelastning.
Luke Shaw er skadet med en ukendt returdato, og hans øvrige muligheder på posten, Patrick Dorgu og Noussair Mazraoui, er også ude med fitnessproblemer.
Hvorfor kan Man Utd ikke bruge store penge?
“Man Utd er ikke længere verdensfodboldens magtcenter, som de engang var. Ja, de har slået rekord i omsætning med 678 mio. pund, men de havde stadig et skattefrit underskud på 47 mio. pund, og de betaler renter af lån på 70 mio. pund.
Vi ved, at de har enorme gæld til Glazer-familien. De har ikke de store summer at bruge, som Manchester City, Arsenal og Chelsea for eksempel har.
De har lagt en meget specifik transferstrategi. For to somre siden var fokus på angrebet, og i sommer handlede det om midtbanen, fordi de kun havde Kobbie Mainoo tilbage som deres ene seniormidtbane, da Casemiro forlod klubben.
Og de tre midtbanespillere, de hentede, startede alle i går aftes. Der er brugt 156 mio. pund på dem, og de er alle centrale for United fremover.
I næste transfervindue vil de fokusere på forsvaret. Men mange fans har spurgt, hvordan de skal klare sæsonen med Luke Shaw som deres eneste seniorvenstreback.
Det er et rimeligt argument. United vil nok svare, at de ikke vil bruge penge på en midlertidig løsning, når de skal hente en ny venstreback til sommer, for ellers står de med spillere på store lønninger, som ikke kommer til at spille.
De havde ikke råd til Myles Lewis-Skelly eller Lewis Hall, som er deres reelle mål på posten.
Der er en skurrende uoverensstemmelse lige nu mellem Man Utds økonomiske virkelighed og deres strategi fremover.
De lytter ikke til støjen fra supportere, men det ændrer ikke på, at de med rette er frustrerede over, at nogle af deres rivaler bruger store penge, når de ikke selv kan gøre det lige nu.”
Merson: En trist situation for Man Utd
“Først og fremmest skal man have et godt forsvar. Hvis du ikke er solid bagude, falder det hele sammen. Man bygger ikke et hus på en pyt, og det samme gælder for et fodboldhold.
Jeg kan godt lide Carlos Baleba fra Brighton, men han er ung. Youri Tielemans er jeg fan af. Men jeg blev lidt chokeret over købet af Andrey Santos, skal jeg ikke lyve.
Jeg er stor Chelsea-fan, og jeg så ikke noget sidste sæson, der fik mig til at tænke: ‘Sikke et køb’, da Man Utd hentede ham. Det forstod jeg ikke.
Det er trist, at Manchester United ikke har råd til de her spillere. De er en af verdens største klubber, og de kan ikke betale for en Myles Lewis-Skelly eller en Lewis Hall.
Det er ret trist, når man tænker på, hvor Man Utd er endt i dag sammenlignet med for 20 år siden, da de var et af de største hold, vi har set. Det er trist, meget trist.
De burde ikke være der, hvor de er. De sælger sikkert flere trøjer end nogen anden. Deres klubshop er lige så stor som Selfridges. Hvis du kommer et hvilket som helst sted i verden, har folk Man Utd-trøjer på. Det er trist, hvordan det er gået.
Andre hold bruger penge på én spiller, svarende til det United bruger på tre midtbanespillere. Vi ved alle sammen, at jo flere penge man bruger på en spiller, jo oftere bliver han bedre.
Man Utd er i den der ‘på jagt efter handler’-situation. De er Arthur Daley blandt de store hold lige nu. De handler og laver aftaler, mens andre hold køber det færdige produkt. Man Utd køber spillere, der måske bliver gode.”