Michael Carrick har forladt posten som Manchester United-manager, og Mauricio Pochettino er ved at overtage jobbet. Ifølge BBC Sport var klubben klar over en udløserklausul på 10 millioner dollars (7 millioner pund) i Pochettinos kontrakt med USA’s landshold, og kilder fortæller, at det var repræsentanter for argentineren, der informerede Premier League-klubben om klausulen.
Varslet i forvejen
Carrick må have kunnet se, hvad der var på vej. Rygterne om hans forestående afsked var udbredte, og der cirkulerede også oplysninger om, hvem der skulle erstatte ham. Hans agent var allerede blevet kontaktet af administrerende direktør Omar Berrada på mandag. Berrada fortalte agenten, at han og sportschef Jason Wilcox skulle til Monaco for et planlagt møde med medejer Sir Jim Ratcliffe, hvor managerens fremtid skulle drøftes.
Dagen efter talte Wilcox angiveligt med Carrick om det samme. Ved begge lejligheder blev det ifølge kilderne meddelt, at der ville blive fremsat en anbefaling om Carricks fremtid i klubben. Det er dog uklart, om Carrick og hans repræsentanter forstod, at anbefalingen var at fratage ham jobbet.
Presset efter nederlagene
Efter tunge nederlag mod Como og Bournemouth lagde United stor vægt på de næste tre kampe mod Chelsea, Roma og Aston Villa. Ledelsen gjorde det klart over for Carrick, at resultaterne og spillet skulle forbedres. En nederlag, en sejr og en uafgjort kamp var ikke nok til at redde ham. I perioden blev der ifølge kilder ikke gjort tilstrækkelige fremskridt, især hvad angår holdets struktur, hvilket blev understreget af, at holdet fik otte mål imod.
Carrick har ifølge artiklen optrådt med stor værdighed under de seneste dages turbulens og forlader klubben med sin status som United-legende intakt, i hvert fald i supporternes øjne.
En stabil start, der ikke holdt
Da United første gang ansatte Carrick, først midlertidigt efter fyringen af Ruben Amorim i januar, havde han en positiv effekt på truppen og på resultaterne. Klubben satte pris på hans budskaber til spillerne og medierne og følte, at han bragte ro til et uroligt miljø og beskyttede sine spillere ved enhver lejlighed.
På banen mente ledelsen, at Carricks spillestil gav angriberne mere frihed. Holdet vandt 12 af sine sidste 17 kampe i sæsonen. Selvom United overvejede andre managerkandidater i sommerpausen, var der en oplevelse af, at Carrick havde fortjent chancen på permanent basis. Den 45-årige skrev under på en toårig kontrakt, men klubben havde ifølge kilderne sikret sig kontraktligt i tilfælde af en tidlig afslutning.
Tanken var blandt andet at give spillerne en vis managerstabilitet, al den stund at der i de seneste år har været stor udskiftning på managerposten. Sæsonen begyndte dog dårligt med et nederlag til nyoprykkede Hull City, og det er gået nedad lige siden. United ligger nu tredjesidst i Premier League og 17. plads i Champions League-tabellen.
Pochettino på vej
Siden mandag har der været forhandlinger med Pochettino. Onsdag kontaktede Berrada det amerikanske fodboldforbund for at bekræfte eksistensen af udløserklausulen og klubbens hensigt om at aktivere den. Ifølge kilderne kom nyheden ikke som en overraskelse for amerikanerne. Pochettino havde været tydelig over for sine arbejdsgivere om samtalerne med United og især om sin ambition om at vende tilbage til Premier League.
United ønsker, at Pochettino træder til så hurtigt som muligt, men klubben respekterer, at USA har to kampe mod Haiti tilbage, hvoraf den anden spilles 18. november. Hvis Pochettino leder holdet i den anden kamp, forventes han at være på plads i United’s træningscenter Carrington den 19. november, fire dage før holdet møder Liverpool.