Michael Carrick, der skrev under på en toårig kontrakt i sommerens løb, glæder sig til Champions League-kampen mod Roma på Old Trafford, selvom det måske lyder “vanvittigt” i lyset af de seneste resultater. Manchester United går ind i tirsdagens kamp uden en sejr i ni kampe i alle turneringer.
Det er klubbens værste stime siden 1988-89. Holdet har ikke haft ti kampe uden sejr i én sæson siden 1977-78, og der er en voksende fornemmelse af, at Carrick kan miste jobbet under landsholdspausen.
Roma har kun tabt én kamp i sæsonen indtil videre, og det var hjemme mod Real Madrid i Champions League sidste måned, hvor holdet førte 3-1 med syv minutter tilbage.
United ligger 17. i Premier League. Efter nederlag til Atlético Madrid og Como er holdet desuden faldet til 21. pladsen i Champions League-tabellen efter tre kampe, hvor kun de 24 bedste går videre.
Det er et dystert udgangspunkt, men i stedet for at bekymre sig om fremtiden ser Carrick muligheden for at vende fortællingen om sæsonen.
“I kan måske synes, jeg er skør med de resultater, vi har haft, og det, der foregår, men jeg glæder mig virkelig til kampen,” sagde Carrick. “Jeg kan ikke se ind i fremtiden, man ved aldrig, hvad der sker. Det ændrer ikke på, hvordan jeg har det. Uanset hvad der sker, og hvilken retning det går, vil vi gerne gøre i morgen til en stor aften.”
Lyst træningspas og debat om Martinez
Carrick overværede et livligt og åbent træningspas før kampen på Carrington. Angriberen Bryan Mbeumo og midtbanespilleren Carlos Baleba var særligt højlydte, og den argentinske forsvarsspiller Lisandro Martínez deltog fuldt ud, trods det røde kort i kampen mod Chelsea, som udløste en meget negativ reaktion.
Der har været opfordringer til, at Martínez bliver sat ud af holdet mod Roma, men Carrick tog det mere roligt.
“Nogle gange gør man ting; man træffer en beslutning, man laver fejl. Nogle gange går det godt for en.”
Han afviste også bekymringer om Martínez’ engagement og om hele truppens indsats.
“Opfattelser er en mærkelig størrelse,” sagde han. “De kan få tingene til at se helt forskellige ud. Omklædningsrummet er et godt sted.
Jeg har sagt det før: Jeg stiller ikke spørgsmålstegn ved spillernes engagement over for klubben, over for mig og over for hinanden. Vi skal spille bedre. Vi kan træffe bedre beslutninger. Men engagement er slet ikke et problem.”
Mainoo: “Vi er et sejr fra at vende det”
Den engelske midtbanespiller Kobbie Mainoo sad ved siden af Carrick under pressemødet og understregede også truppens styrke.
Mainoo vendte tilbage efter fire kampes fravær med en muskelskade, da han kom ind som indskifter i anden halvleg mod Chelsea.
Mainoo er 21 år og en af de yngste spillere i Carricks trup. Men da han kom til klubben som syvårig, er han også den spiller, der har været længst i klubben, og han har en unik indsigt i det ansvar, der følger med livet i rampelyset på Old Trafford.
“Jeg har været i denne klub i lang tid og ved, at der altid vil være op- og nedture,” sagde han. “Det bliver aldrig nemt og glat hele vejen til toppen. Man må forvente nogle skuffelser.
Selvfølgelig har det været en svær sæson. Vi har ikke fået de resultater, vi ønskede, men jeg føler, at vi er et sejr fra at vende det.”
United rykkede sidst ned i 1973-74. Holdet har ikke været i nedrykningszonen efter ni kampe eller flere siden november 1986, hvor det kun fik ét point i Sir Alex Fergusons to første kampe som træner, efter Ron Atkinsons afsked. Klubbens laveste placering efter mindst ni kampe i en sæson siden da var 17. plads i 1989-90. Under Ruben Amorim var holdet nummer 16 efter 37 kampe i sæsonen 2024-25.
Mainoo mener, at den nuværende placering er uacceptabel for en klub af Uniteds størrelse.
“United er en stor klub,” sagde han. “Jeg tror, mange kender de værdier, klubben står for, og som er blevet båret videre af dem, der har arbejdet og spillet her.
Jeg føler, at jeg har et ansvar for at udbrede budskabet om, hvad Manchester United er, eftersom jeg er vokset op i akademiet, og jeg har planer om at sende det budskab, så længe jeg kan.”