Thierry Henry har forsvaret sig efter kritik af den måde, han var vært for mandagens Ballon d’Or-ceremoni. Den tidligere Frankrig- og Arsenal-angriber, der er blevet kritiseret for sine bemærkninger over for Barcelona-stjernen Lamine Yamal, den samlede vinder Harry Kane og medvært Kate Scott, siger, at det hele handler om “folk, der bliver virkelig opstemte over ingenting”.
Henry var vært sammen med Scott, sin kollega fra CBS Sports, og han drillede Lamine Yamal med, at han vandt en tredje ung spiller-pris i træk.
Spøgen om Lamine Yamal
Henry kommenterede det publikum, der reagerede hørbart i salen, og sagde, at han ikke “tjekkede sit ego”. Han understregede samtidig sin beundring for den unge spanier.
Under ceremonien sagde Henry til Lamine Yamal om hans pris som ung spiller: “Det er den tredje, ikke? Men er det den, du virkelig ville vinde?”
I en video på sociale medier onsdag sagde Henry: “Jeg er en stor fan af Lamine Yamal. Jeg tjekkede slet ikke hans ego. At I ikke kunne lide spøgen, kan jeg forstå. Men lad være med at gøre det. Han er en af de spillere, jeg ville betale for at se, jeg elsker ham.”
Socrates-navnet
Henry svarede også på kritikken af den måde, han reagerede på Kate Scotts udtale af navnet på den brasilianske legende Socrates. Han rettede hendes udtale og påstod, at hun selv var med på spøgen.
“Du kunne ikke lide spøgen, det forstår jeg, men stop venligst med at sige, at jeg respektløs over for Kate,” sagde Henry. “Det vil jeg aldrig gøre, og I kan spørge hende. Hun var med på spøgen sammen med mig. Hun sagde ‘Soc’ med vilje, og jeg sagde ‘Soc’, så stop venligst med at opdigte historier.”
Arsenal-angriber Bukayo Saka vandt Socrates-prisen for sit humanitære arbejde og sin velgørenhed.
Kane, Mbappé og opfordringen til ro
Henry erkendte, at han ønskede, at landsmanden Kylian Mbappé skulle slå Kane til hovedprisen. Han kaldte dog Kane en “værdig vinder” af Ballon d’Or og opfordrede folk til at “slappe af”, efter at han havde givet udtryk for støtte til Mbappés krav på prisen.
“Jeg er fransk, og jeg ville altid bakke op om og støtte min landsmand,” sagde han.
“Jeg sagde til [Kane]: ‘Du er en værdig vinder, du fortjener det, du er eksemplet på, at arbejdsmoral er et talent, at hårdt arbejde er et talent.’ Velbekomme, Harry Kane. Og jeg kalder ham Sir Harry Kane, siden VM.”
“Så til alle derude: slap nu af, slap af. Jeg elsker Harry Kane, jeg elsker Lamine Yamal, og jeg var ikke respektløs over for Kate. Hun var med på spøgen sammen med mig.”